gas, planetas, polvo cósmico,materia oscura, y quizá
energía oscura, unido gravitatoriamente. La cantidad de
estrellas que forman una galaxia es incontable, desde
estrellas enanas, hasta estrellas gigantes.
La Vía Láctea es la galaxia espiral en la que se encuentra el Sistema Solar y, por ende, la Tierra.
Todas las estrellas que componen la Vía láctea están
rotando alrededor del núcleo, que se cree que puede contar
en su interior con un agujero negro.
La edad de la Vía Láctea se estima en unos 13 mil millones de años.
El Sol se encuentra lejos del centro de nuestra galaxia, a mitad de camino hacia el borde de nuestra galaxia, a lo largo del brazo espiral Orión.
Al igual que otras galaxias espirales, la Vía Láctea tiene una protuberancia, un disco, y un halo. Aún cuando todas son partes de la misma galaxia, cada una contiene diferentes objetos. El halo y la protuberancia central contienen estrellas viejas; y el disco está lleno de gas, polvo y estrellas jóvenes. Nuestro Sol es una estrella joven que sólo tiene 5 mil millones de años. La galaxia Vía Láctea es por lo menos 5 mil millones de años más vieja.
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